April 28, 2026
Julio Levotre: Believing in Every Child’s Power to Change Their Future
Julio Levotre places acceptance, education, and family support at the heart of his commitment in the Democratic Republic of the Congo. In this interview, he reflects on the love that shaped him, the realities still faced by children with albinism and their mothers in the DRC, and his deep conviction: change begins in the very first days of life.
Julio, could you introduce yourself and tell us about your work?
I am Jules Kalala, known as Julio Levotre, president of the Julio Levotre Foundation, an organization based in the Democratic Republic of the Congo (DRC) that supports children with albinism and their mothers. We follow these children from the maternity ward through to adulthood. Our priority is inclusive education, because we are convinced that schooling is the key to development and integration. A child who receives a good education integrates more easily into society.
“A child who receives a good education integrates more easily into society.”
Photo by Fondation Julio Levotre
Why did you choose to work with mothers as well?
Because in the reality of albinism, it is not only the child who suffers. The mother suffers too. In many families, when a woman gives birth to a child with albinism, she is rejected. She is blamed for everything, held responsible, and may lose her home, her husband, and her place within the family. So helping only the child without supporting the mother would also mean taking part in that violence. We therefore chose to support both: the child and the mother.
“In many families, when a woman gives birth to a child with albinism, she is rejected. She is blamed for everything, held responsible, and may lose her home, her husband, and her place within the family.”
What does that support look like in concrete terms?
Very often, it begins in the maternity ward. We go there to explain what albinism is, to support the parents, and to help the whole family move toward accepting the child. It is a real process. We work with social educators, and sometimes we have to come back several times to talk, listen, reassure, and show through concrete examples that a child with albinism can grow up, study, succeed, and become a fully valued member of society.
Photo by Jodi Windvogel
“For two weeks, we went back and forth to the hospital. In the end, the child was accepted, and the mother was able to regain her place in her household.”
Do you have an example that particularly stands out to you?
Yes. Recently, a woman gave birth to a little girl with albinism, and she was rejected by her husband and her in-laws. The hospital contacted us. I went myself to speak with them, but they did not understand right away. So I brought in a social counselor, as well as young women with albinism, to share their lives and experiences. For two weeks, we went back and forth to the hospital. In the end, the child was accepted, and the mother was able to regain her place in her household. It is this kind of victory that gives us the strength to keep going.
“My father made great efforts to ensure that I studied in good schools. He is the one who showed me that, for children with albinism as for all others, a good education is essential.”
Your own childhood seems to have been very different. How did you grow up?
I had the grace of being born into a family full of love. My father was a man of faith, and my parents understood very early on that I needed to grow up in a supportive environment. I am the youngest in a family of nine children, and I am the only one with albinism. But at home, I was loved, cared for, and encouraged. My father made great efforts to ensure that I studied in good schools. He is the one who showed me that, for children with albinism as for all others, a good education is essential.
Photo by the ILDS
What role did that love play in the person you became?
An immense one. I grew up with the idea that I had value. I often tell this story: when I was little, the young girls in the neighborhood would come and get me in the morning like a doll, and they would bring me back in the afternoon before my father came home from work. I was cherished. That kind of love built me. I understood that I was a person with albinism mainly outside the family, not at home. At home, above all, I was a loved child.
“I understood that I was a person with albinism mainly outside the family, not at home. At home, above all, I was a loved child.”
When did you realize that your journey could inspire other children?
My father guided me toward social work very early on. He told me that I had to support others, become a role model, someone who speaks freely, who is at ease, and who shows that one can live fully with albinism. Today, when a child tells me, “I want to become like Julio,” it is deeply moving. During an awareness-raising event at the National Museum of Kinshasa, a child said that he wanted to be like me so that he too could help other children with albinism. For me, that was a real success.
Photo by Jodi Windvogel
What is the greatest challenge today for people with albinism in the DRC?
There are several. First, there is the issue of the sun and skin cancer. Every year, we lose loved ones. Sunscreen is hard to find and too expensive for many families. There are also cases of actinic keratosis and cancer in children because they lack protection. Then there is discrimination. In the east of the country, there are attacks. In Kinshasa, it is mainly insults, stigmatization, and harmful traditional beliefs that hurt people on a daily basis.
“In Kinshasa, insults, stigmatization, and harmful traditional beliefs hurt people on a daily basis.”
Have you personally experienced that discrimination?
Yes, of course. One day, I was already sitting in a taxi when a woman opened the door, saw me, and refused to get in. The driver and I immediately understood why. That day, I said to myself: if someone can do that to me, what are others going through? It convinced me even more of the importance of awareness-raising. We go into schools and neighborhoods because even some teachers do not really understand albinism.
Photo by the ILDS
You often come back to school and education. Why is it so central for you?
Because education changes everything. It changes the way a child sees themselves, but also the way society looks at them. A child with albinism who receives a good education has a better chance of defending themselves, taking their place, overcoming prejudice, and building their future. For me, schooling is not only a right: it is a path to dignity, integration, and freedom.
“ I believe in the future. I believe this struggle will be won, little by little. And even if one day we are gone, the children we are preparing will continue this fight.”
What message would you like to send to those who lead, or want to create, an organization focused on albinism?
I would tell them that humanitarian work is a calling. If you do this work, do it with your heart. It is not easy, especially in contexts where resources are limited. But together, things can change. I believe in the future. I believe this struggle will be won, little by little. And even if one day we are gone, the children we are preparing will continue this fight.
Julio Levotre,
Julio Levotre is a Congolese actor and singer who has long been committed to the rights and inclusion of people with albinism. He is the president of the Julio Levotre Foundation and a leading awareness figure in Kinshasa, where he combines advocacy, community mobilization, and public speaking.
The Julio Levotre Foundation,
created in 2016, is based in Kinshasa and works on education, awareness-raising, and support for children with albinism and their mothers.
En République démocratique du Congo, Julio Levotre place l’acceptation, l’éducation et l’accompagnement des familles au cœur de son engagement. Dans cet entretien, il revient sur l’amour qui l’a construit, sur les réalités que vivent encore les enfants atteints d’albinisme et leurs mères en RDC, et sur sa conviction profonde : le changement commence dès les premiers jours de la vie.
Julio, pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre travail ?
Je suis Jules Kalala dit Julio Levotre, président de la Fondation JULIO LEVOTRE, une structure basée en RDC qui accompagne les enfants atteints d’albinisme et leurs mères. Nous suivons les enfants dès la maternité jusqu’à l’âge adulte. Notre priorité, c’est l’éducation inclusive, parce que nous sommes convaincus que la clé du développement et de l’intégration, c’est la scolarisation. Un enfant bien éduqué, bien instruit, s’intègre plus facilement dans la société.
« Un enfant bien éduqué, bien instruit, s’intègre plus facilement dans la société. »
Photo by Fondation Julio Levotre
Pourquoi avoir choisi de travailler aussi avec les mères ?
Parce que, dans la réalité de l’albinisme, il n’y a pas que l’enfant qui souffre. Il y a aussi la mère. Dans beaucoup de familles, lorsqu’une femme donne naissance à un enfant atteint d’albinisme, elle est rejetée. On l’accuse de tous les maux, on la rend responsable, elle peut perdre son foyer, son mari, sa place dans la famille. Alors, aider seulement l’enfant sans s'occuper de la mère, ce serait aussi participer à cette violence. Nous avons donc choisi d’accompagner les deux : l’enfant et sa mère.
« Dans beaucoup de familles, lorsqu’une femme donne naissance à un enfant atteint d’albinisme, elle est rejetée. »
À quoi ressemble concrètement cet accompagnement ?
Très souvent, cela commence à la maternité. Nous y allons pour expliquer ce qu’est l’albinisme, pour soutenir les parents et pour accompagner toute la famille vers l’acceptation de l’enfant. C’est un vrai processus. Nous travaillons avec des éducateurs sociaux, et parfois il faut revenir plusieurs fois, parler, écouter, rassurer, montrer par des exemples concrets qu’un enfant atteint d’albinisme peut grandir, étudier, réussir et être pleinement utile à la société.
Photo by Jodi Windvogel
« Pendant deux semaines, nous avons fait des allers-retours à l’hôpital. À la fin, l’enfant a été acceptée, et la mère a pu retrouver sa place dans son foyer. C’est ce genre de victoire qui nous donne la force de continuer. »
Avez-vous un exemple qui vous a particulièrement marqué ?
Oui. Récemment, une femme a donné naissance à une petite fille atteinte d’albinisme, et elle a été rejetée par son mari et sa belle-famille. L’hôpital nous a contactés. Je suis allé moi-même parler avec eux, mais ils n’ont pas compris tout de suite. J’ai alors fait venir un conseiller social, ainsi que de jeunes femmes atteintes d’albinisme, pour témoigner de leur vie et de leur parcours. Pendant deux semaines, nous avons fait des allers-retours à l’hôpital. À la fin, l’enfant a été acceptée, et la mère a pu retrouver sa place dans son foyer. C’est ce genre de victoire qui nous donne la force de continuer.
« Mon père a fait beaucoup d’efforts pour que j’étudie dans de bonnes écoles. C’est lui qui m’a montré que, pour les enfants atteints d’albinisme, comme pour les autres, une bonne instruction est essentielle. »
Votre propre enfance semble avoir été très différente. Comment avez-vous grandi ?
J’ai eu cette grâce de naître dans une famille pleine d’amour. Mon père était un homme de foi, et mes parents ont compris très tôt qu’il fallait que je grandisse dans un environnement favorable. Je suis le cadet d’une famille de neuf enfants, et je suis le seul atteint d’albinisme. Mais chez moi, j’ai été aimé, porté, encouragé. Mon père a fait beaucoup d’efforts pour que j’étudie dans de bonnes écoles. C’est lui qui m’a montré que, pour les enfants atteints d’albinisme, comme pour les autres, une bonne instruction est essentielle.
Photo by the ILDS
Quel rôle cet amour a-t-il joué dans la personne que vous êtes devenue ?
Un rôle immense. J’ai grandi avec l’idée que j’avais de la valeur. Je raconte souvent cette anecdote : quand j’étais petit, les jeunes filles du quartier venaient me prendre le matin comme une poupée, et elles me ramenaient l’après-midi avant que mon père ne rentre du travail. J’étais chéri. Cet amour-là m’a construit. J’ai compris que j’étais une personne atteinte d’albinisme surtout à l’extérieur de la famille, pas à la maison. À la maison, j’étais avant tout l’enfant aimé.
« Cet amour-là m’a construit. J’ai compris que j’étais une personne atteinte d’albinisme surtout à l’extérieur de la famille, pas à la maison. À la maison, j’étais avant tout l’enfant aimé. »
Quand avez-vous compris que votre parcours pouvait inspirer d’autres enfants ?
Mon père m’a orienté très tôt vers le social. Il me disait que je devais accompagner les autres, devenir un modèle, quelqu’un qui parle librement, qui est à l’aise, qui montre que l’on peut vivre pleinement avec l’albinisme. Et aujourd’hui, quand un enfant me dit : “Moi, je veux devenir comme Julio”, c’est une immense émotion. Lors d’une matinée de sensibilisation au Musée national de Kinshasa, un enfant a dit qu’il voulait m’imiter pour aider à son tour les autres enfants atteints d’albinisme. Pour moi, c’était une vraie réussite.
Photo by Jodi Windvogel
Quel est aujourd’hui le plus grand défi pour les personnes atteintes d’albinisme en RDC ?
Il y en a plusieurs. Il y a d’abord la question du soleil et du cancer de la peau. Chaque année, nous perdons des proches. Les crèmes solaires sont difficiles à trouver et trop chères pour beaucoup de familles. Il y a aussi des cas de kératoses actiniques et de cancers chez des enfants faute de protection. Ensuite, il y a la discrimination. Dans l’est du pays, il y a des attaques. À Kinshasa, ce sont surtout les insultes, la stigmatisation et les croyances traditionnelles qui blessent les gens au quotidien.
« À Kinshasa, ce sont surtout les insultes, la stigmatisation et les croyances traditionnelles qui blessent les gens au quotidien. »
Avez-vous vous-même vécu cette discrimination ?
Oui, bien sûr. Un jour, j’étais déjà dans un taxi lorsqu’une femme a ouvert la portière, m’a vu et a refusé de monter. Le chauffeur et moi avons compris tout de suite pourquoi. Ce jour-là, je me suis dit : si on peut faire ça à moi, que vivent les autres ? Cela m’a encore plus convaincu de l’importance de la sensibilisation. Nous allons dans les écoles, dans les quartiers, parce que même certains enseignants ne connaissent pas vraiment l’albinisme.
Photo by the ILDS
Vous revenez souvent à l’école et à l’éducation. Pourquoi est-ce si central pour vous ?
Parce que l’éducation change tout. Elle change la manière dont l’enfant se voit, mais aussi la manière dont la société le regarde. Un enfant atteint d’albinisme qui est bien scolarisé a plus de chances de se défendre, de prendre sa place, d’échapper aux préjugés et de construire son avenir. Pour moi, la scolarisation n’est pas seulement un droit : c’est un levier de dignité, d’intégration et de liberté.
“ I believe in the future. I believe this struggle will be won, little by little. And even if one day we are gone, the children we are preparing will continue this fight.”
Quel message voudriez-vous adresser à celles et ceux qui dirigent, ou veulent créer, une organisation autour de l’albinisme ?
Je leur dirais que l’humanitaire est une vocation. Si vous faites ce travail, faites-le avec votre cœur. Ce n’est pas facile, surtout dans des contextes où les moyens sont limités. Mais ensemble, les choses peuvent changer. Moi, je crois à l’avenir. Je crois que ce combat sera gagné, petit à petit. Et même si nous partons un jour, les enfants que nous préparons continueront ce combat.
Julio Levotre,
est un acteur et chanteur congolais engagé de longue date pour les droits et l’inclusion des personnes atteintes d’albinisme. Il est le président de la Fondation Julio Levotre et représente une figure de sensibilisation à Kinshasa, où il associe plaidoyer, mobilisation communautaire et prise de parole publique.
The Julio Levotre Foundation,
créée en 2016 est basée à Kinshasa et travaille autour de la scolarisation, de la sensibilisation et de l’accompagnement des enfants atteints d’albinisme et leurs mères.
En la República Democrática del Congo (RDC), Julio Levotre sitúa la aceptación, la educación y el acompañamiento a las familias en el centro de su compromiso. En esta entrevista, habla del amor que lo formó, de las realidades que siguen viviendo los niños con albinismo y sus madres en la RDC, y de su convicción más profunda: el cambio empieza desde los primeros días de vida.
Julio, ¿puede presentarse y hablarnos de su trabajo?
Soy Jules Kalala, conocido como Julio Levotre, presidente de la Fundación Julio Levotre, una organización con sede en la RDC que acompaña a los niños con albinismo y a sus madres. Hacemos seguimiento de estos niños desde que nacen hasta la edad adulta. Nuestra prioridad es la educación inclusiva, porque estamos convencidos de que la escolarización es la clave del desarrollo y de la integración. Un niño bien educado y bien formado se integra más fácilmente en la sociedad.
“Un niño bien educado y bien formado se integra más fácilmente en la sociedad.”
Photo by Fondation Julio Levotre
¿Por qué decidió trabajar también con las madres?
Porque, en la realidad del albinismo, no solo sufre el niño. También sufre la madre. En muchas familias, cuando una mujer da a luz a un niño con albinismo, es rechazada. Se la acusa de todos los males, se la considera responsable y puede perder su hogar, a su marido y su lugar dentro de la familia. Entonces, ayudar solo al niño sin ocuparse de la madre sería también participar en esa violencia. Por eso decidimos acompañar a ambos: al niño y a su madre.
“En muchas familias, cuando una mujer da a luz a un niño con albinismo, es rechazada. Se la acusa de todos los males, se la considera responsable y puede perder su hogar, a su marido y su lugar dentro de la familia.”
¿Cómo es concretamente ese acompañamiento?
Muy a menudo, empieza en la sala de maternidad. Vamos allí para explicar qué es el albinismo, apoyar a los padres y acompañar a toda la familia hacia la aceptación del niño. Es un verdadero proceso. Trabajamos con educadores sociales y, a veces, hace falta volver varias veces, hablar, escuchar, tranquilizar y mostrar con ejemplos concretos que un niño con albinismo puede crecer, estudiar, triunfar y ser plenamente útil a la sociedad.
Photo by Jodi Windvogel
“Durante dos semanas, fuimos y vinimos al hospital. Al final, la niña fue aceptada y la madre pudo recuperar su lugar en su hogar. Es ese tipo de victoria lo que nos da la fuerza para seguir adelante.”
¿Tiene algún ejemplo que le haya marcado especialmente?
Sí. Hace poco, una mujer dio a luz a una niña con albinismo y fue rechazada por su marido y por la familia de él. El hospital se puso en contacto con nosotros. Fui yo mismo a hablar con ellos, pero no lo entendieron enseguida. Entonces hice venir a un consejero social, así como a jóvenes mujeres con albinismo, para que compartieran su experiencia de vida. Durante dos semanas, fuimos y vinimos al hospital. Al final, la niña fue aceptada y la madre pudo recuperar su lugar en su hogar. Es ese tipo de victoria lo que nos da la fuerza para seguir adelante.
“Mi padre hizo muchos esfuerzos para que estudiara en buenas escuelas. Fue él quien me mostró que, para los niños con albinismo, como para los demás, una buena educación es esencial.”
Su propia infancia parece haber sido muy diferente. ¿Cómo creció?
Tuve la gracia de nacer en una familia llena de amor. Mi padre era un hombre de fe, y mis padres entendieron muy pronto que yo necesitaba crecer en un entorno favorable. Soy el menor de una familia de nueve hijos y el único con albinismo. Pero en mi casa fui amado, apoyado y alentado. Mi padre hizo muchos esfuerzos para que estudiara en buenas escuelas. Fue él quien me mostró que, para los niños con albinismo, como para los demás, una buena educación es esencial.
Photo by the ILDS
¿Qué papel desempeñó ese amor en la persona en la que se convirtió?
Un papel inmenso. Crecí con la idea de que tenía valor. Suelo contar esta anécdota: cuando era pequeño, las muchachas del barrio venían a buscarme por la mañana como si fuera un muñeco y me devolvían por la tarde antes de que mi padre volviera del trabajo. Era muy querido. Ese amor me construyó. Entendí que era una persona con albinismo sobre todo fuera de la familia, no en casa. En casa, ante todo, era el niño amado.
“Entendí que era una persona con albinismo sobre todo fuera de la familia, no en casa. En casa, ante todo, era el niño amado.”
¿Cuándo entendió que su recorrido podía inspirar a otros niños?
Mi padre me orientó muy pronto hacia el trabajo social. Me decía que debía acompañar a los demás, convertirme en un referente, en alguien que hablara con libertad, que se sintiera cómodo y que mostrara que se puede vivir plenamente con albinismo. Y hoy, cuando un niño me dice: “Yo quiero llegar a ser como Julio”, siento una emoción inmensa. Durante una jornada de sensibilización en el Museo Nacional de Kinshasa, un niño dijo que quería imitarme para ayudar también él a otros niños con albinismo. Para mí, eso fue un verdadero éxito.
Photo by Jodi Windvogel
¿Cuál es hoy el mayor desafío para las personas con albinismo en la RDC?
Hay varios. En primer lugar, está la cuestión del sol y del cáncer de piel. Cada año perdemos a personas cercanas. Las cremas solares son difíciles de encontrar y demasiado caras para muchas familias. También hay casos de queratosis actínica y de cáncer en niños por falta de protección. Después, está la discriminación. En el este del país, hay ataques. En Kinshasa, son sobre todo los insultos, la estigmatización y las creencias tradicionales las que hieren a las personas en su vida cotidiana.
“En Kinshasa, son sobre todo los insultos, la estigmatización y las creencias tradicionales las que hieren a las personas en su vida cotidiana.”
¿Usted mismo ha sufridoesa discriminación?
Sí, por supuesto. Un día, yo ya estaba dentro de un taxi cuando una mujer abrió la puerta, me vio y se negó a subir. El conductor y yo entendimos inmediatamente por qué. Aquel día me dije: si pueden hacerme eso a mí, ¿qué estarán viviendo los demás? Eso me convenció todavía más de la importancia de la sensibilización. Vamos a las escuelas y a los barrios porque incluso algunos docentes no conocen realmente el albinismo.
Photo by the ILDS
Usted vuelve a menudo a la escuela y a la educación. ¿Por qué son tan centrales para usted?
Porque la educación lo cambia todo. Cambia la manera en que el niño se ve a sí mismo, pero también la manera en que la sociedad lo mira. Un niño con albinismo que recibe una buena educación tiene más posibilidades de defenderse, de ocupar su lugar, de escapar a los prejuicios y de construir su futuro. Para mí, la escolarización no es solo un derecho: es una palanca de dignidad, de integración y de libertad.
“Yo creo en el futuro. Creo que esta lucha se ganará, poco a poco. E incluso si algún día no estamos, los niños que estamos preparando continuarán esta lucha.”
¿Qué mensaje le gustaría enviar a quienes dirigen, o quieren crear, una organización en torno al albinismo?
Les diría que la labor humanitaria es una vocación. Si hacen este trabajo, háganlo con el corazón. No es fácil, sobre todo en contextos donde los recursos son limitados. Pero juntos, las cosas pueden cambiar. Yo creo en el futuro. Creo que esta lucha se ganará, poco a poco. E incluso si algún día no estamos, los niños que estamos preparando continuarán esta lucha.
Julio Levotre,
es un actor y cantante congoleño comprometido desde hace mucho tiempo con los derechos y la inclusión de las personas con albinismo. Es el presidente de la Fundación Julio Levotre y una figura destacada de sensibilización en Kinshasa, donde combina incidencia, movilización comunitaria y oratoria en espacios públicos.
Fundación Julio Levotre,
creada en 2016, tiene su sede en Kinshasa y trabaja en torno a la escolarización, la sensibilización y el acompañamiento de los niños con albinismo y sus madres.
Na República Democrática do Congo, Julio Levotre coloca a aceitação, a educação e o acompanhamento das famílias no centro do seu compromisso. Nesta entrevista, fala do amor que o formou, das realidades que as crianças com albinismo e as suas mães continuam a enfrentar na RDC e da sua convicção mais profunda: a mudança começa nos primeiros dias de vida.
Julio, pode apresentar-se e falar-nos do seu trabalho?
Sou Jules Kalala, conhecido como Julio Levotre, presidente da Fundação Julio Levotre, uma organização sediada na RDC que acompanha crianças com albinismo e as suas mães. Acompanhamos estas crianças desde a maternidade até à idade adulta. A nossa prioridade é a educação inclusiva, porque estamos convencidos de que a escolarização é a chave do desenvolvimento e da integração. Uma criança bem educada e bem formada integra-se mais facilmente na sociedade.
“Uma criança bem educada e bem formada integra-se mais facilmente na sociedade.”
Photo by Fondation Julio Levotre
Porque escolheu trabalhar também com as mães?
Porque, na realidade do albinismo, não é só a criança que sofre. A mãe também sofre. Em muitas famílias, quando uma mulher dá à luz uma criança com albinismo, é rejeitada. É acusada de todos os males, responsabilizada por tudo e pode perder o seu lar, o seu marido e o seu lugar na família. Por isso, ajudar apenas a criança sem cuidar da mãe seria também participar nessa violência. Assim, escolhemos acompanhar ambos: a criança e a sua mãe.
“Em muitas famílias, quando uma mulher dá à luz uma criança com albinismo, é rejeitada. É acusada de todos os males, responsabilizada por tudo e pode perder o seu lar, o seu marido e o seu lugar na família.”
Como é, concretamente, esse acompanhamento?
Muitas vezes, começa na maternidade. Vamos até lá para explicar o que é o albinismo, apoiar os pais e acompanhar toda a família no processo de aceitação da criança. É um verdadeiro processo. Trabalhamos com educadores sociais e, por vezes, é preciso voltar várias vezes, falar, ouvir, tranquilizar e mostrar, com exemplos concretos, que uma criança com albinismo pode crescer, estudar, ter sucesso e ser plenamente útil à sociedade.
Photo by Jodi Windvogel
“Durante duas semanas, fizemos várias deslocações ao hospital. No fim, a criança foi aceite e a mãe pôde recuperar o seu lugar no lar. É este tipo de vitória que nos dá força para continuar.”
Tem algum exemplo que o tenha marcado particularmente?
Sim. Recentemente, uma mulher deu à luz uma menina com albinismo e foi rejeitada pelo marido e pela família dele. O hospital contactou-nos. Fui eu próprio falar com eles, mas não compreenderam de imediato. Então, pedi a intervenção de um conselheiro social, bem como de jovens mulheres com albinismo, para partilharem os seus percursos e experiências de vida. Durante duas semanas, fizemos várias deslocações ao hospital. No fim, a criança foi aceite e a mãe pôde recuperar o seu lugar no lar. É este tipo de vitória que nos dá força para continuar.
“O meu pai fez muitos esforços para que eu estudasse em boas escolas. Foi ele quem me mostrou que, para as crianças com albinismo, como para todas as outras, uma boa educação é essencial.”
A sua própria infância parece ter sido muito diferente. Como cresceu?
Tive a graça de nascer numa família cheia de amor. O meu pai era um homem de fé e os meus pais compreenderam muito cedo que eu precisava de crescer num ambiente favorável. Sou o mais novo de uma família de nove filhos e o único com albinismo. Mas, em casa, fui amado, apoiado e encorajado. O meu pai fez muitos esforços para que eu estudasse em boas escolas. Foi ele quem me mostrou que, para as crianças com albinismo, como para todas as outras, uma boa educação é essencial.
Photo by the ILDS
Que papel teve esse amor na pessoa em que se tornou?
Teve um papel imenso. Cresci com a ideia de que tinha valor. Costumo contar esta história: quando era pequeno, as raparigas do bairro vinham buscar-me de manhã como se eu fosse uma boneca e traziam-me de volta à tarde, antes de o meu pai regressar do trabalho. Eu era muito acarinhado. Foi esse amor que me formou. Percebi que era uma pessoa com albinismo sobretudo fora da família, não em casa. Em casa, acima de tudo, eu era a criança amada.
“Percebi que era uma pessoa com albinismo sobretudo fora da família, não em casa. Em casa, acima de tudo, eu era a criança amada.”
Quando percebeu que o seu percurso podia inspirar outras crianças?
O meu pai orientou-me muito cedo para a área social. Dizia-me que eu devia acompanhar os outros, tornar-me uma referência, alguém que fala com liberdade, que está à vontade e que mostra que é possível viver plenamente com albinismo. E hoje, quando uma criança me diz: “Eu quero ser como o Julio”, isso emociona-me profundamente. Durante uma ação de sensibilização no Museu Nacional de Kinshasa, uma criança disse que queria imitar-me para, também ela, ajudar outras crianças com albinismo. Para mim, isso foi um verdadeiro sucesso.
Photo by Jodi Windvogel
Qual é hoje o maior desafio para as pessoas com albinismo na RDC?
Há vários. Em primeiro lugar, há a questão do sol e do cancro da pele. Todos os anos, perdemos pessoas próximas. Os protetores solares são difíceis de encontrar e demasiado caros para muitas famílias. Há também casos de queratose actínica e de cancro em crianças por falta de proteção. Depois, há a discriminação. No leste do país, há ataques. Em Kinshasa, são sobretudo os insultos, a estigmatização e as crenças tradicionais que ferem as pessoas no dia a dia.
“Em Kinshasa, são sobretudo os insultos, a estigmatização e as crenças tradicionais que ferem as pessoas no dia a dia.”
Já viveu pessoalmente essa discriminação?
Sim, claro. Um dia, eu já estava dentro de um táxi quando uma mulher abriu a porta, viu-me e recusou-se a entrar. O motorista e eu percebemos imediatamente porquê. Naquele dia, disse a mim mesmo: se podem fazer isto comigo, o que estarão os outros a viver? Isso convenceu-me ainda mais da importância da sensibilização. Vamos às escolas e aos bairros, porque até alguns professores não conhecem realmente o albinismo.
Photo by the ILDS
Volta muitas vezes à escola e à educação. Porque é isso tão central para si?
Porque a educação muda tudo. Muda a forma como a criança se vê a si própria, mas também a forma como a sociedade a vê. Uma criança com albinismo que tenha acesso a uma boa educação tem mais hipóteses de se defender, de ocupar o seu lugar, de escapar aos preconceitos e de construir o seu futuro. Para mim, a escolarização não é apenas um direito: é uma alavanca de dignidade, de integração e de liberdade.
“Eu acredito no futuro. Acredito que esta luta será vencida, pouco a pouco. E, mesmo que um dia partamos, as crianças que estamos a preparar continuarão esta luta.”
Que mensagem gostaria de dirigir àqueles que dirigem, ou querem criar, uma organização em torno do albinismo?
Dir-lhes-ia que o trabalho humanitário é uma vocação. Se fazem este trabalho, façam-no com o coração. Não é fácil, sobretudo em contextos em que os recursos são limitados. Mas, juntos, as coisas podem mudar. Eu acredito no futuro. Acredito que esta luta será vencida, pouco a pouco. E, mesmo que um dia partamos, as crianças que estamos a preparar continuarão esta luta.
Julio Levotre,
é um ator e cantor congolês há muito empenhado nos direitos e na inclusão das pessoas com albinismo. É presidente da Fundação Julio Levotre e uma figura de referência na sensibilização em Kinshasa, onde alia advocacy, mobilização comunitária e intervenção pública.
Fundação Julio Levotre,
criada em 2016, está sediada em Kinshasa e trabalha nas áreas da escolarização, da sensibilização e do acompanhamento de crianças com albinismo e das suas mães.
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